Kære alle
Inden jeg gik på juleferie sidste år, skrev jeg en lille liste med stikord til min tale ved nytårskuren i januar. De stikord sagde lidt om, hvad der var sket sidste år, og noget om, hvad jeg troede, vi skulle bruge kræfterne på i år. Jeg tror ikke, det kommer bag på ret mange, at jeg med ungdommens ord ”failed big time” som spåmand. For jeg vil gerne afsløre, at jeg overhovedet ikke havde fantasi til at forestille mig et år som det, vi siger farvel til nu.
For et år siden var kommunalbestyrelsen og jeg fokuseret på, at vi skulle i gang med at omsætte vores budgetaftale om en ny kurs for Langeland. Styr på økonomien, god og fair service til borgerne og fart på den grønne omstilling. Vi tog fat på arbejdet med højt humør og en klar køreplan for året.
Allerede inden vinterferien havde vi haft to ministerbesøg på Langeland. Boligministeren talte ved vores nytårskur og statsministeren besøgte vores bo- og værested Hjørnet for at få inspiration til hjælpen til nogle af samfundets mest udsatte borgere. Så vi kom godt i gang med året.
Den første af de store opgaver, vi tog fat på, var balance i kommunens budget. Vores land er bygget på en grundlæggende solidaritet mellem by og land. Den kan være svær at få øje på nogle gange. Men den er der. Det er derfor, vi har en kommunal udligning. En væsentlig del af arbejdet med at få balance i budgetterne var at få en mere balanceret økonomisk udligningsordning. Det er ikke misundelse eller nag, når vi vil have en større portion af kagen. Det drejer sig om, at statens mangeårige centralisering af flere og flere offentlige arbejdspladser og uddannelser har revet fundamentet væk under landdistrikterne. Og den daværende udligning stod ikke mål med tabet.
Efter et stort arbejde vedtog Folketinget en udligningsreform. Nu tager udligningen højde for en række af de udfordringer, som bl.a. Langeland står med. Konkret vil den enkelte langelænder kunne mærke, at vi i kommunalbestyrelsen har besluttet at benytte reformens mulighed for at sænke kommuneskatten med 1,5 procentpoint.
Egentlig havde kommunalbestyrelsen og jeg et meget godt grundlag for at handle og dermed planlægge året:
- En budgetaftale med en tydelig kurs. ☑Tjek
- Politisk og administrativt fokus på fremdrift inden for de prioriterede områder. ☑ Tjek.
- Dygtige og engagerede medarbejdere. ☑Tjek.
Det eneste der manglede, var sådan set fantasien til at se, at store dele af verden ville blive ramt af en pandemi. Jeg må indrømme, det ikke var mange minutter, jeg brugte den januar-morgen, på en historie i avisen om, at der i Kina var en mand, der var død af en ukendt SARS-lignende virus. Der er talrige virusser, som vi ikke hører nærmere om herhjemme. Og Danmark plejer stort set at gå fri af de alvorlige virusudbrud, der fører til lungesygdomme.
Men desværre gik det ikke som det plejede. Den ny Corona-virus og dens alvorlige sygdom COVID-19 spredtes snart til resten af verden. Langeland såvel som landets andre kommuner blev alle underlagt alvorlige restriktioner i forbindelse med nedlukningen i foråret 2020. Og nu er vi igen ramt af restriktioner. Endnu er det ikke så hårdt og omfattende som i foråret. Men når stort set kun apoteker og dagligvarebutikker har åbent fra julenat, så er det altså meget tæt på. Og selv om den første vaccine er nået til landet og flere er på vej, så står det klart, at vi også skal forholde os til Corona-virus og COVID-19 i det nye år.
Jeg er imponeret over, hvordan vi langelændere har håndteret krisen. Vores virksomheder har arbejdet hårdt hele året. Nogle fordi de holdt samfundets mest vitale funktioner i gang under forårets nedlukning. Andre fordi det har været nødvendigt at opfinde nye tiltag og ideer til at tjene det tabte ind. Opfindsomheden rakte også ind på biblioteket, som udviklede et take away-tilbud til os andre.
Samtidig har alle bidraget til at begrænse smitteudbredelsen ved at respektere myndighedernes anbefalinger. Jeg ved, hvor hårdt det er for sårbare og ældre, når de ikke kan få besøg af alle deres kære. Vi kender alle sammen nogle, hvor vi gerne vil kunne give et knus, holde i hånden eller bare lægge en støttende hånd på skulderen. Men desværre er fysisk afstand en af de mest effektive måder at begrænse smitten på. Selvom vi alle helst havde været fri for disse barske forhold, så er afstand til vores gamle og sårbare et udtryk for omsorg og hensyn til deres helbred.
Når det er sagt, skal det også nævnes, at der er sket meget godt på Langeland og Strynø i år, som vi kan være stolte af. Vi havde en helt fantastisk sommersæson for stort set alle brancher.
Mange mennesker havde fået øjnene op for vores fantastiske rammer om en dejlig ferie. Vores mange overnatningssteder, attraktioner, spisesteder og andre handlende leverede igen i år en formidabel indsats for vores mange gæster. Faktisk nåede vi op på over en halv million overnattende gæster.
Desværre var vi nødt til at aflyse by- og havnefester samt langelandsfestivalen, som alle er med til at bringe glæde, samvær og tiltrække mange mennesker.
Fejringen af 200-året for HC Ørsteds opdagelse af elektromagnetismen blev ikke som oprindeligt tænkt. Men det blev en god fejring alligevel. Koldkrigsmuseet Langelandsfortet havde en sæson som aldrig før, og var ved at blive løbet over ende af glade publikummer.
SHORES Langeland havde stor succes og opbakning når de var rundt på strandene med grejbanken. Der kom også en mobil sauna til. Mange ville gerne prøve at stå på et supboard eller tage en tur i sauna.
Da sommeren var ovre, og efteråret var på vej, mærkede vi en af fordelene ved vores opsøgende arbejde til forskellige ministre. Som jeg nævnte begyndte året med ministerbesøg. Men undervejs har jeg og andre været til en del møder med forskellige ministre om forholdene på Langeland. Hensigten med møderne er at få regering og Folketinget til at forstå de vilkår, der gælder for små kommuner langt fra hovedstaden og de store byer. Nu ved jeg jo ikke, hvad der sker i andres hoveder. Men jeg er ganske sikker på, at kommunalbestyrelsesmedlemmernes tydelige og jævnlige tilstedeværelse både i ministerierne og hos de lokale folketingsmedlemmer havde betydning, da regeringen valgte at indgå en velfærdsaftale med Langeland Kommune.
Aftalen betyder, at regeringen har fået Folketingets opbakning til at løsne kravene til vores ældrepleje. Samtidig forpligter vi os til at fjerne lokale bureaukratiske regler og procedurer, der står i vejen for en bedre service til vores ældre. Forventningen er, at vi kan have de færdige aftaler på plads inden sommerferien. Derefter har vi tre år til at vise, hvordan det gavner borgerne at frisætte ældreplejen for snærende bureaukrati. Jeg forventer mig meget af den aftale. Og det er jeg ikke alene om.
Oven i alt dette kommer det store engagement i det nære og konkrete, som præger alle vores ildsjæle. Vi er så heldige at have et kæmpe engagement, uanset om det er i idrætsforeninger, havnebestyrelser, bådelaug, medicinhaver, lokalforeninger, forsamlingshuse, aftenskoler og alt det gode, jeg ikke har plads til at nævne. Lokalsamfundene er helt utroligt stærke på Langeland. Og jeg ved godt, at mange borgmestre tror, at det også gælder hos dem. Men jeg ved, at sammenholdet, engagementet og hjælpsomheden når helt utrolige højder på Langeland og Strynø.
Vi skal dog også passe på, at vores glæde over det nære og hinanden ikke står i vejen for vores udsyn eller bliver en hæmsko for at andre kan føle sig velkomne. Derfor er jeg glad for, at vi kommunalbestyrelsen er enige om, at Langeland også fremover skal være engageret i fællesskaber med andre kommuner og organisationer. Vi deltager i et netværk med de seks andre kommuner, regeringen indgår velfærdsaftaler med. Vi deltager i et landsdækkende partnerskab om ambitiøse klimahandlingsplaner. Vi samarbejder om en sydfynsk geopark. Den specialiserede erhvervsservice til vores erhvervsliv skaffer vi gennem vores samarbejde med Erhvervshus Fyn. Vi deltager i et turismesamarbejde om markedsføring af Ærø, Langeland og Fyn. Og sammen med de fynske kommuner og Ærø arbejder vi på en målsætning om at reducere vores fælles udledning af CO2 med 80 pct. i 2030. Samarbejde kan blot ikke stå alene. Vi skal som kommune også kunne levere selvstændigt.
Og det gør vi. Næste år vil vi på trods af Corona-virus fortsætte med højt humør og energi på at levere et bæredygtigt Langeland.
Nye tiltag vil se dagens lys i 2021. Der er afsat yderligere penge til pleje og vedligeholdelse af vores mange fortidsminder bl.a. for at øge synligheden og tilgængeligheden. Så vi håber, at I vil kunne få meget mere glæde ud af at udforske de mange spændende historiske mindesmærker.
I forsommeren glæder vi os også til at kunne lancere lydvandringer forskellige steder på Langeland i samarbejde med BaggårdsTeatret bl.a. med historien om den grundstødte flydedok i 1945 med ca. 1.500 russiske og franske krigsfanger.
Planlægningen af Åben Langeland er i fuld gang så vi forhåbentlig kan opleve en påske-event, hvor godt 40 kunstnere og kunsthåndværkere lukker deres døre op og inviterer indenfor til et unik indblik i deres arbejde.
Vi vil have styr på økonomien. Men den må aldrig stå i vejen for en god og fair service til jer. Vi vil fortsat have nogle af Danmarks bedste normeringer på vores plejehjem og vi vil fortsat have Danmarks måske bedste normeringer i vores daginstitutioner. Vi frisætter vores ældrepleje i videst muligt omfang. Samtidig sætter vi yderligere fart på den grønne omstilling.
Vi vil fortsat bakke op om skabelsen af flere nye arbejdspladser til gavn for beskæftigelsen og vi vil fortsat bakke op om bygningen af nye boliger til gavn for bosætningen.
Jeg vil slutte med at takke jer alle for iderigdommen, samarbejdet, dialogen og kritikken i årets løb. Og så vil jeg ønske jer alle et rigtigt godt nytår.
Rudkøbing, den 27.12.2020